华裔美籍科学家沈家桢博土是一位大实业家，也是现代著名的佛学家。为佛教事业在欧美的弘传、发展作出了卓越贡献。
沈家桢的日常生活，充满了隐士韵味。不住豪宅，不吃山珍海味，家里没有豪华摆设，常年穿着夹克衫，衣服洗得发了白，枕巾磨出了洞，开的是廉价的吉普车，吃的是粗茶淡饭。吃完饭，还要和夫人把一张餐巾纸撕开用。给家人定下严格的规矩，离开房间必须随手关灯，电脑打印文件，用的是背面还能利用的废纸……就是这样一个消费抠门儿的人，扶贫济困时却从不手抖，而且从来不要求受益者给予任何回报，还衷心感谢别人给了他捐献钱财的机会，甚至把得过他美元资助的人忘掉。
沈家桢博土祖籍浙江绍兴，出生在美丽的杭州城一个佛教家庭里。1927年，他毕业于上海交通大学电机工程系，后由政府派往德国留学。
抗战期间，日寇攻占了中国一半国土，中华民族处在危亡之中，抗日大军急需军用电话机。 当时，中国还没有生产军用电话机的能力，26岁的工程师沈家桢向国民政府提出引进德国生产线的解决方案，获政府采纳，并派他只身赴德主持引进德国西门子公司的军用电话机生产线。 他在欧洲遇到了希特勒发动的波兰闪击战，英法对德宣战，在身陷欧洲战火的情况下，年轻的沈家桢临危不惧，坚持把所有的图纸和设备经过改造，在云南昆明创建电话电讯工厂，对电讯事业多所贡献。装备了抗日军队六十个军，为夺取抗战胜利，立下了不朽功勋。
抗战胜利后，沈家桢与众多上海交大校友，在上海创办了“人人企业公司”，从事规模庞大的进出口业务，从美国和巴基斯坦进口粮食和麻布，低进平出，帮助成千上万缺粮少衣的同胞渡过了生死难关。他捐出自己的住房和金钱，在上海成立了“民生实验所”，帮助谢毓缙教授在中国首次研制成功白喉疫苗，挽救了数百万同胞的生命。
1952年，从伦敦坐轮船越过大西洋到达纽约，定居美国从事航运事业，在纽约曼哈顿用2000美元的微小资本，做成了1600万美元的货轮交易，创造了一个经营奇迹，至今被美国企业界奉为经典。在美国历史上，沈家桢是第一位与美国部长级官员、大工业巨头平起平坐成为企业合伙人的华人。先后担任环大西洋财务公司董事长，泛大西洋发展公司董事长，海运公司副总裁，美国轮船公司董事长兼执行总监。成为著名旅美航业巨子，在美国企业界叱咤风云半个世纪之久，纽约有“小船王”之誉。他以大企业家的恢宏气魄，开创了美国西煤东运水陆联运航线。30多年过去了，这条战略航线，已经为美国节省了超过400亿美元的能源进口费用，而且，还在继续发挥着战略作用，为美国国力增长做出了巨大贡献。
美国通用运输公司董事长格拉索致词：“1973年，当通用公司购入美国轮船公司之时，沈家桢成为大家庭的一员。他的远见卓识和商业才智，是通过其微妙的幽默、对生活的热爱，以及对同事的真情来完成的，具有这种特殊品格的人，当今很难见到。”
沈家桢博士与佛教因缘甚深。他是在对智慧的追求中，与佛教结上缘的。那时他正在杭州的一所中学上初中。在上生物学课时，老师讲到眼球的结构和功能，说“人的眼睛只是一个工具而已”。沈家桢博士立即想到“谁是使用这眼睛工具的主人呢?”这个问题困扰了多年，百思不解。为了解这个疑问，他参阅了很多书籍，请教了不少人。有一次，他在故乡父亲的书橱上，看到了一本佛经《首楞严经》。在这本经书的开头一段话，论及到寻找谁是我们自己的主人，对他很有启发。从此他学习和研究佛教，用佛陀的教导和自身的修证去弄清“自己究竟是谁?”的问题。因为他知见纯正，佛教的修学也十分精深。同时，用佛教的智慧去从事自己的事业，也十分成功。
沈家桢博士热爱祖国，曾多次回国观光，对祖国佛教事业也十分关心，多有资助。他十分关心祖国青年学生的健康成长，曾以大洋彼岸华人集资名义，向全国中学捐赠上海《大众医学》一年。
沈家桢居士正信佛教，广行布施，事业成就，深得美国佛教界的拥戴。1973年，他荣获美国圣约翰大学名誉博士学位。任美国佛教会副会长、世界宗教研究院院长。
1980年，在他六十八岁的时候，自企业工作岗位退休，转而从事佛教文化暨弘法利生事业。六〇年至七〇年间，为组织美国佛教会及建设大觉寺时期；七〇年之后为推世界宗教研究院时期，八〇年之后，为建设“庄严世界”--大庄严寺时期，近数年，又致力于佛经电脑化，制作CD-Rom的工作。
2007年11月27日安祥示寂。
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